瑞典名将瓦尔德内尔曾是中国乒乓球国手夺冠的最大障碍。瓦尔德内尔在比赛中稳如泰山的状态让人印象深刻。他的软肋到底在哪里？经过对比赛录像的反复研究，中国教练们终于发现瓦尔德内尔有一个习惯性动作：比赛紧张时会下意识地提一下袜子。于是，教练们根据这一发现制定了应对策略。世界冠军王涛回忆说：“后来我们和他打比赛时，只要看到他提袜子，立刻就有招了，而且很灵。”

　　情报分析在国际体育大赛中的运用已不新鲜，而在商界，竞争情报则更加刺激。2001年，宝洁公司的情报人员从联合利华的“垃圾堆”里获取了80多份重要的机密文件，双方因此对簿公堂；2002年，通用公司一名主管携重要文件，包括车型计划、供货价格和即将投产的一条新车型生产线的详细方案加入德国大众，此事闹上公堂，以大众赔偿1亿美元了结；2003年底，威盛集团董事长王雪红和总经理陈文琦被友讯公司起诉，涉嫌派遣商业间谍盗取友讯的电脑程序著作，被台北地检署要求判刑4年，最后不了了之；2011年4月，“力拓间谍案”主角胡士泰一审被判决10年有期徒刑的余音未退，路透社又抢先发布我国经济数据预测，这是自2008年以来，路透社第七次精准地“猜”对了我国月度CPI数据……

　　世界500强企业中，90%以上都有自己的“竞争情报部”，负责收集储存有关市场和竞争对手的一切信息，甚至监视同行的信心和士气。《财富》1000家大公司每年因商业机密被窃的损失高达450亿美元，每家公司平均每年发生2.45次。早在上世纪末，美国未来集团的一项调查数据显示，情报对企业经营的贡献率，微软为17%、摩托罗拉为11%、IBM为9%、宝洁为8%、通用电气为7%、惠普为7%、可口可乐为5%、英特尔为5%。

　　日本企业情报机构更是被认为能媲美美国中央情报局。日本各大综合商社就是集贸易、金融、信息功能于一体的“情报机构”。“有的企业大约5～60秒即可获得世界各地金融市场行情，1～3分钟即可查询日本与世界各地进出口贸易商品的品种和规格，3～5分钟即可查出国内外1万多个重点公司的各年度生产情况，5～10分钟即可查出各国政府的各种法律、法令和国会记录，5分钟即可利用数量经济模型和计算机模拟画出国内外经济变化带来影响的曲线图……”

　　因此，商业情报继资金、技术和人才之后，被认为是决定企业生死的“第四种生产要素”。