什么是商业间谍行为呢？要明白这个概念必须了解另一个概念——商业情报，通过常规合法方式收集、整理、分析、研究各种商业信息，得出的相关数据资料就是商业情报，而这个过程就称为商业情报调查。商业情报的前提就是收集方法和途径，必须完全符合法律规定和道德规范。涉及违法犯罪的“商业间谍”行为，是指侵犯商业秘密权的行为。商业秘密是指不为公众所知悉，能为权利人带来经济利益，具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。

　　在大多数情况下，利用一切可以利用的手段来尽可能多的获取外界的信息,实际上是每家公司每天都必须要做的事情。所以说，“商业间谍”行为也只有符合了“手段的不正当性”和“秘密的特定性”两个要素，才能构成违法犯罪，除此而外的“商业间谍”行为只能以合法论之；而在我们常见的商业间谍方法中，已经公开出现的如下：

　　1、偷看电子邮件

　　利用黑客技术通过网络进入对方数据库窃取机密信息是商业间谍们普遍使用的手法。2009年，全球最大的电器控制系统制造商美国AMX公司爆出丑闻，驻纽约地区分公司的前副总裁戴维?戈登堡非法侵入新泽西州蓝宝石市场营销公司的电子邮件系统偷看信件。蓝宝石为AMX的主要竞争对手快思聪公司提供营销咨询服务，戈登堡在法庭上承认此举是为了非法获取快思聪的市场营销战略。

　　2、非法下载文件

　　2007年3月，美国软件巨头甲骨文公司向旧金山地方法院提交起诉，称竞争对手德国SAP公司利用旗下子公司与甲骨文的业务联系非法闯入其网站受密码保护的部分，并下载了近千份敏感资料。双方最后达成和解，SAP付出巨额赔偿。

　　3、植入特洛伊木马程序

　　2004年，以色列一名作家发现自己尚未发表的手稿离奇地被刊登在互联网上，随后在有关部门的协助下发现了原委，平时用来写作的手提电脑竟被植下了特洛伊木马程序。这种软件可以偷偷地将窃取的文字和图片等数据发送到多台网络存储服务器上。

　　以色列警方随后顺藤摸瓜找到了设计特洛伊木马的黑客，但是原本以为案件到此为止的调查人员吃惊地发现，该黑客还同时为该国三家著名私人侦探事务所提供这种软件。而那些私人侦探们在高科技的帮助下向自己的企业客户提供窃取来的竞争对手的情报。这起被称为以色列历史上最严重的商业间谍案导致数十名私人侦探和企业高管被捕，受害企业的损失高达数亿美元。

　　4、垃圾桶里寻宝

　　有的时候，商业间谍们还盯上竞争对手的垃圾箱，希望能从丢弃的废物中找到有价值的信息，这种方法在很多情况下还的确可以奏效。

　　2000年，著名软件业巨头甲骨文公司的首席执行官拉里?埃里森向公众承认，他曾下令对微软实施长达一年的“间谍行为”。原来，甲骨文派出私人侦探去美国竞争技术协会、独立研究所和全国纳税者联盟三家机构的垃圾桶里搜索情报，想知道这些机构有没有收受当时正面临垄断指控的竞争对手微软公司的贿赂。埃里森表示，这样的行为是在尽公民的责任，“我们绝对是做了收集工作，而且对这样的行为我也绝不会感到抱歉”。

　　全球日化用品巨头美国宝洁公司也曾有在对手垃圾桶里寻宝的经历。2001年，宝洁聘请私人侦探打扮成市场分析员和清洁工人进入其最大竞争对手、荷兰联合利华公司位于芝加哥的办公大楼，专门搜集新产品研发办公室的垃圾，并真的从中找到了不少关于新款洗发水的情报。

　　5、买通对方员工

　　俗话说得好，堡垒最容易从内部被攻破。这句话应用在当今的商业间谍战场也非常合适，让对方雇员提供情报是不少企业喜欢的办法。

　　在2007年震惊国际体坛的F1“间谍门”丑闻中，法拉利车队指责竞争对手迈凯伦车队买通法拉利前技术主管奈杰尔斯蒂芬获得最新情报。据悉，斯蒂芬向迈凯伦车队的首席设计师迈克考夫兰提供了长达780页的绝密情报，包括法拉利赛车的内部结构、运转设计、调试数据、战术秘密和未来发展多项细节。这次事件成为F1有史以来最大的一桩间谍案，迈凯伦车队最后被国际汽联取消所有积分并罚款1亿美元。

　　而在1943年，宝洁公司买通联合利华公司(当时还叫利华兄弟)的员工偷出几块新产品“天鹅”牌香皂。在进行了化验和分析后，宝洁公司改进了自家的“鸽”牌香皂。联合利华公司在发现真相后以盗窃专利罪将宝洁告上法庭，不过双方最后以庭外和解、宝洁赔钱了事。

　　而曾为胶卷巨头柯达公司服务28年的工程师哈罗德沃登买通的则是自己的前同事。他在离开柯达后创办了自己的咨询公司，但实际业务却是通过贿赂前同事向柯达公司的竞争对手提供有关胶片材料的情报，并从中赚个盆盈钵满。

　　6、挖墙角

　　收买对方企业雇员一般要偷偷摸摸进行暗箱操作以免被人察觉，但有时候则会摆到台面上来进行，那就是挖墙角。

　　通用公司的前高管何塞?洛佩兹是美国汽车界的风云人物，任职期间通过在一系列领域的革新大大降低了生产成本。德国大众公司首席执行官皮耶奇看上洛佩兹的能力并成功说服其跳槽。洛佩兹离开通用时带走了12箱“私人文件”，里面实际包括通用的新车计划、供货价格和生产线等最高机密。通用获悉后将大众和洛佩兹告上法庭，并最终获得1亿美元的赔偿。

　　7、自摆乌龙

　　有时候，一些粗心的企业甚至不需要竞争对手过来窃取就主动把情报送了出去，最常见的就是不慎丢失资料和样品。此外，与合作方沟通不善也是造成情报泄露的重要原因。美国一家软件公司曾和某大学研究所联合开发新软件，还没等到正式推出市场，科研所就在网站上公布了部分研究成果，结果让竞争对手占了先机。